回顧歷屆美國總統選舉民調，2016 年川普對上希拉蕊（Hillary Clinton），原本聲勢與民調都大幅領先的民主黨，在關鍵搖擺州卻都落後給川普；2020 年川普被認為處理疫情不力，對手拜登（Joe Biden）一度領先 12 個百分點，開票卻呈現拉鋸局面，直至 4 天後才確認拜登勝選。

美國民調究竟是否還有公信力？準確度是否早已被打折扣？《看懂民調》專欄採訪民調專家、蒐集相關說法，藉此更了解美國民調、選舉與投票制度。

美國跟台灣做民調的共通點？

「台灣跟美國的民調方法，其實是師出同門」，文化大學新聞學系教授莊伯仲指出，不論是台灣或是美國，民意調查的方式都已經完備了。不過，因為地理環境跟法規限制，在民意調查上還是有一些不盡相同之處。

▲ 美國總統候選人賀錦麗（左起）、川普。（圖／翻攝 Maine Morning Star）

莊伯仲舉例，台灣都會區集中、但美國幅員遼闊，這可能會對投票行為產生一定的影響，進而影響到民調準確度；此外，美國特殊的「選舉人團」（Electoral College）制度，使得選舉情況更難預測。

台灣因為是公民直選制度，因此有些民眾搞不清楚。莊伯仲舉例，部分媒體在報導時會說「川普民調領先」，他指出：「重點就在於到底是普選領先、還是選舉人團領先？這一點必須要先幫觀眾釐清，才能進一步討論民調準確性」。

此外，美國還有所謂的「出口民調」（Exit Poll），意即在投開票所門口附近，直接詢問剛完投票民眾的意向，就能排除沒有投票權、以及沒有投票意願者，即能更精確、更快速地得知選舉確切結果。

台灣每逢選舉時，坊間總會出現不知名的新民調公司、甚至是街頭民調；而美國大多是老牌的民調公司（如：蓋洛普）、或是老字號媒體。

因此，美國在外部因素的干擾上，跟台灣相比少了許多。莊伯仲解釋，「雖然美國也有一些外圍團體或側翼組織，但基本上沒有台灣的那麼嚴重」，也不太會出現連「排名」都完全錯誤的民調結果。

▲ 美國民調出爐時，會有專職且專業的相關媒體人進行解讀，圖為 CNN 資深數據記者 Harry Enten。（圖／翻攝 CNN）

而在「解讀」民調上，美國也有相對應的專家負責。

台灣在解讀選舉民調時，經常會在談話性節目中，找所謂的「資深媒體人」或「名嘴」來討論，或者有時會找外部的學者；但是美國媒體的資源較多，就會有專職的評論員或研究員編制，在解讀數據方面就會更為精準。

連續三屆美選民調失準？

莊伯仲認為並沒有失準，「雖然跟最後結果沒有完全一致，但還是在誤差範圍內。」

▲ 2024 美國總統選舉結果。（圖／翻攝 Google）

他解釋，雖然川普贏得了選舉，但實際上，他與賀錦麗的普選票僅相差了 2% 左右（約 290 萬票），比起 2016、2020 年這兩屆，相對來說又較為接近一些。

「民調本身並不是氣象預報那樣的結果預測，其實它是由小樣本來回推大母體，進而產生對於得票數的區間估計」，也就是說，藉由訪問少數具代表性的民眾，來預估選票「大約」會是多少。

「基於估計的立場來看，可以有 ±3% 的容許誤差範圍，」莊伯仲解釋，兩人一來一往之下（A 候選人少 3%、B 候選人又多 3%），就有可能產生 6% 的誤差範圍。

▲ 在 CNN 的民調中，川普和賀錦麗的最終民調都是 47%，數字不分上下。圖為 CNN 政治中心主任 David Chalian。（圖／翻攝 CNN）

此外，「普選票」跟「選舉人團票」的轉換也是一大挑戰。莊伯仲指出，必須要精準推估出每一州的勝出者，才能減少「贏者全拿」（Winner takes it all.）的誤差，「這樣的推估比較吃力，也是複雜的轉換過程，成本也更高一些」。

根據美國民調分析網站《FiveThirtyEight》指出，自 1998 年以來的各大選舉，最終得票結果與民調相差約 6%；不過 2022 年期中選舉時，民調與結果的差距縮小到了 4.8%，準確度相對提高。《紐約時報》提到，選舉民調最大的挑戰，就是「無法預估民眾的投票行為」，這也是導致誤差的原因之一。